Dagen startet med en samtale om havet, kysten og menneskene som bor her. Historiker Yngve Flo og regissør Henrik Hylland Uhlving møtte Mathias Fischer til en åpen og engasjert prat.
Samtalen kretset rundt identitet, historie og hvordan kysten har formet Vestlandet. Gjennom Henrik Hylland Uhlving fikk også høre om Aldeles sin nye film Havfolket, og om arbeidet med å gi liv til fortellingene fra kysten.
Meyer trakk fram Konkurransetilsynet som et eksempel på noe Bergen har lykkes med etter at tilsynet ble flyttet hit på begynnelsen av 2000-tallet. Hun pekte på tett samarbeid med utdanningsinstitusjonene, blant annet egne emner ved NHH, og at ansatte ofte blir værende lenger i jobben. Det gir stabilitet og sterkere fagmiljøer.
På spørsmål om hva som blir viktig fremover, pekte hun på videre satsing på universitet og høyskoler, og for Bergen spesielt å realisere Realfagshøyden. Hun løftet også behovet for større bo- og arbeidsmarkeder gjennom prosjekter som Sotrabroen, Nordhordlandstunnelen og Hordfast. Til slutt trakk hun frem viktigheten av å satse på kulturfeltet og at tidlig kontakt med studenter kan bidra til at flere blir i regionen.
Deretter løftet Benedicte Staalesen blikket ut til Øygarden og prosjektet Northern Lights. Hun forklarte hvordan anlegget for fangst og lagring av CO2 fungerer i praksis. Det som kan høres teknisk og fjernt ut, ble konkret: Anlegget er utstillingsvindu på Vestlandet for at det faktisk er mulig å fange og lagre karbon i stor skala.
Fra havskilpadde til verdenshavsenter
Senere gikk turen til Akvariet i Bergen. Der hilste vi på den nye havskilpadden, fikk se byen fra sjøsiden og høre om planene for et nytt verdenshavsenter på Dokken.
I løpet av dagen jobbet deltakerne også praktisk. De fikk i oppgave å skrive og fremføre en kort tale. Noen valgte personlige historier. Andre tok tak i politiske eller faglige temaer. Det skapte både latter, refleksjon og gode samtaler. Tradisjonen tro avsluttet vi med middag og hyggelig samvær i Skostredet.
Vestlandskonferansen
Tirsdag morgen var vi tidlig ute for å sikre oss gode plasser i Grieghallen. Her gikk Vestlandskonferansen av stabelen.
Årets tema var «Allianser». Allianser mellom folk. Mellom land. Mellom sektorer. Programmet bød på korte økter og mye innhold: krig og fred, Ukraina, kunstig intelligens og demokrati.
Mitt høydepunkt var samtalen mellom statsminister Jonas Gahr Støre og den politiske historikeren Timothy Snyder. Snyder, kjent for boken On Tyranny, snakket om hvordan demokratier svekkes og hva vi kan gjøre for å beskytte det.
Statsministeren tok en tilbaketrukket rolle og lot Snyder få rom. Samtalen handlet om ansvar. Om å se hverandre inn i øynene. Om å engasjere seg. Om å stå opp for det vi mener er rett, selv når det koster. Demokratier overlever ikke av seg selv. De trenger aktive borgere. Og det er Vestlandsakademiet i aller høyeste grad et godt eksempel på.
