Konsekvensene av en svekket kommuneøkonomi går langt utover enkeltstående kutt i lokale tjenester. Og uten en løsning på de økonomiske problemene, vil folk penger og makt strømme til sentrale strøk.
Kommunene sliter med dårlig råd. Kassen er tom, og budsjettene for neste år strammes inn på alle kanter:
- I Alver, Askøy og i Øygarden må de legge ned nærskoler
- I Bergen kuttes kulturstipendene
- Stavangerpolitikerne kutter i helse, oppvekst og utdanning
Økonomisk sterke kommuner taper penger med det nye inntektssystemet, og selv Bærum vil slite med økonomien neste år.
Dette handler om sentralisering
Initiativ Vest jobber for å motarbeide den sterke sentraliseringen av Norge. Folk, makt og penger flyttes i retning hovedstadsområdet. Det er en negativ trend som må snus.
Men trenden blir forsterket når kommuneøkonomien skranter i Rest-Norge. Du får ikke sterke lokaldemokrati uten at lokalpolitikerne har penger å rutte med. Og lokalpolitikerne klarer ikke lage attraktive lokalsamfunn for tilflyttere når de må spinke og spare på skolebudsjettene.
Et sterkt lokaldemokrati krever en sterk kommuneøkonomi
Når kommunene har økonomisk handlingsrom, kan de ta frie beslutninger som er tilpasset lokale behov og ønsker. Dette gir lokalpolitikere muligheten til å ikke bare dekke lovpålagte oppgaver, men også utvikle andre tjenester som styrker lokalsamfunnet. Det bidrar til mangfold og skaper verdier over hele landet.
Når kommunene har penger til å prøve ut nye tiltak, skapes det også rom for innovasjon. For eksempel har Stavanger kunnet teste ut gratis buss for innbyggerne fordi de har hatt økonomisk handlingsrom til å tenke nytt.
En kommuneøkonomi i balanse gir tillit og engasjement blant innbyggerne. Når folk ser at lokalpolitikere faktisk kan påvirke hverdagen positivt, øker interessen for å delta i lokaldemokratiske prosesser.
Kommuner finansieres hovedsakelig gjennom to kilder: frie midler fra staten og inntektssystemet som omfordeler penger mellom fattige og rike kommuner. Når pengesekken blir mindre, som vi ser i mange kommuner nå, forsvinner muligheten til å gjøre noe mer enn de lovpålagte oppgavene, og knapt det.
Sterke kommuner kan jobbe for befolkningsvekst
Det hjelper lite at Vedum sletter 25 000 kroner av studielånet ditt når barnehagen du skulle ha ungene i, legges ned i det du flytter hjem. Eller at attraktiviteten til nabolaget ditt forringes når den lokale skolen får kroken på døren.
Og når store deler av de frie midlene brukes til å dekke lovpålagte oppgaver kan ikke kommunen bygge lekeplasser, sette opp forestillinger, lage friluftsområder eller stelle i stand ungdomsklubber.
Denne teksten er hentet fra nyhetsbrevet «Perspektiv for lokalpolitikere» og er skrevet av Ingrid Wågen.
Er du folkevalg eller interessert i lokalpolitikk? Da kan du melde deg opp til nyhetsbrevet her.
